DES VILLES & DES CHAMPS

Une belle humanité

Depuis la fable de Jean de La Fontaine, l’expression « rat de ville et rat des champs » est devenue un slogan populaire. Rien de péjoratif dans l’esprit du poète si ce n’est sa critique feutrée des bourgeois trépidants des villes opposés aux paisibles campagnards. Cette formule me permet de l’appliquer aux photos prises dans un milieu urbain parfois angoissant contre celles de paysages plus reposants.

L’Amérique du Nord offre une infinie variété de sujets, des grandes plaines de bisons ressuscités du Montana aux lieux de mémoire du dernier grand massacre d’Indiens, à Wounded Knee, dans le Dakota du Sud, en passant par la Devils Tower, monolith sacré des Indiens sioux, dans le Wyoming, qui avait inspiré Steven Spielberg pour son film Rencontres du Troisième type.

Difficile de photographier le Mont Rushmore, dans les Black Hills, ou le site historique de la célèbre bataille de Little Big Horn, dans le Montana, où le lieutenant-colonel George A. Custer dut mettre un genou à terre devant les Indiens cheyennes et sioux, sans tomber dans le cliché touristique.

Les scènes de rue, qui se répètent de Paris à Venise, de Prague à Rome, de Vienne à Moscou, en passant par le sud de la France, racontent presque toujours la même chose : la vie des êtres humains dans la cité sans jamais les caricaturer.

CITIES AND COUNTRYSIDE

Ever since Jean de La Fontaine’s fable, the expression ‘city rat and country rat’ has become a popular catchphrase. There is nothing derogatory in the poet’s intent, save for his subtle criticism of the hectic city dwellers contrasted with the peaceful country folk. This phrase allows me to apply it to photographs taken in an urban setting—which can sometimes be unsettling—as opposed to those of more restful landscapes.

North America offers an endless variety of subjects, from the vast plains of Montana, where bison have been reintroduced, to the memorial sites of the last great massacre of Native Americans at Wounded Knee in South Dakota, via the sacred Devil’s Tower of the Sioux people in Wyoming, monolith which inspired Steven Spielberg’s film Close Encounters of the Third Kind.

It is difficult to photograph Mount Rushmore in the Black Hills, or the historic site of the famous Battle of Little Big Horn in Montana – where Lieutenant-Colonel George A. Custer was forced to drop to one knee before the Cheyenne and Sioux Native Americans – without falling into the trap of the tourist cliché.

The street scenes, which recur from Paris to Venice, from Prague to Rome, from Vienna to Moscow, via the south of France, almost always tell the same story: the lives of people in the city, without ever caricaturing them.